В ранното утро на 28-ми януари, неделя, етрополци и гости от други райони на България се изкачиха на   връх „Свети Атанас“ за да отбележат традиционния и изключително тачен в района празник.  

Националният туристически поход до връх „Свети Атанас" бе с начален час 8.00 ч., от пътеката над хотел „Еверест” и от пътеката при бензиностанция „Петрол“.

Припомняме, че на върха е имало тракийско светилище, върху чиито останки по-късно е била изградена християнска църква.

Всяка година в края на януари, през една от зимните нощи, траките тръгвали нагоре по заснежените склонове на планината. С гайди, тимпани и чинели, с викове и крясъци те трябвало да прогонят злите духове. Със себе си носели култов хляб, вино и жертвени животни. Когато стигнели върха, нареждали големи клади от дърва и   отправяли поглед към храма на бог Сабо.

И днес етрополци ревностно пазят старите традиции – накичени с бръшлянов венец, около многобройните огньове се виеха кръшни хора под звуците на Етрополската духова музика, а аромата на греяна ракия,   вино  и печено на жар месо се носеше навред. Сред туристите, за втора поредна година бяха дошли и гости от съседна Македония- от Струмица и Гевгелия.

Един от най-колоритните туристи на върха бе 71-годишният Марин Начев, облечен в народна носия,   наследена от неговия дядо. От 1972-ра година до днес, всяка година Марин изкачва върха на празника   „Свети Атанас“ и активно съдейства през годините за неговото възраждане.

Народният представител Марин Маринов от Етрополе, който преди няколко години издигна кръст на върха, също бе сред присъстващите.

Около обяд започна подготовката за слизане от планината, като всички участници в празника взеха по един шиш,   с  глава кромид лук забучена на него. Шишовете наподобяват жезъл и при слизането се носят като такива.

Шествието тържествено бе посрещнато в града от кмета на Етрополе - инж. Владимир Александров и кукерската група. Нейн основател и ръководител е 28-годишният Павлин Христов, а кукерският състав се   състои от 7 възрастни и 10 деца.

Атмосфера от празника и интервюта вижте във видеоматериала на „Балканец“: