По стародавна традиция, в последната неделя на месец януари, етрополци провеждат тракийския празник Свети Атанас – уникален местен обичай, възникнал през второто хилядолетие преди новата ера и съхранен до наши дни от местното население.

Празникът е свързан с изпращането на зимата и посрещането на пролетта, измолвана от тракийския бог Сабазий. С оглед обаче пролетните температури през месеците декември и януари, като че ли тази година трябва да измолим по-дълга зима, шегуват се местните хора.

Рано сутринта, на днешния 29-ти януари, тръгна Националният туристически поход от пътеката над хотел „Еверест” и от пътеката при бензиностанция „Петрол“ в града, към връх „Свети Атанас“. Според проф. Велков, виден наш археолог и изследовател на тракийското наследство, на този връх е имало светилище, върху останките на което по-късно е била изградена християнска църква. Празникът е проникнал дълбоко в народната душевност, дори и след приемане на християнството продължава да се празнува, като е посветен на Свети Атанас Александрийски.

Според народните вярвания, Свети Атанас е един от братята на светците Никола, Йоан Кръстител, Илия и Петър. При делбата им на него се паднали зимните снегове и ледове. На Атанасовден той нарежда те да отстъпят място на пролетта.

Горе на върха, участниците се кичат с бръшлян и кокичета, играят хора, на жаравата се грее ракия и се пекат шишове. Към 12,30 ч. започна подготовката за слизане от планината. Всички участници в празника вземат по един шиш, на върха, на който забучват цяла глава кромид лук. Шишовете наподобяват жезъл и при слизането се носят като такъв.

Около 14,30 ч. шествието, водено от Бог Сабазий и Етрополската духова музика, бе тържествено посрещнато на площада с изпълнения на Фолклорна група „Димана”. Членовете на клуб „Традиция“ – Етрополе възвестиха слизането на бог Сабазий и неговите последователи с няколко изстрела във въздуха.

От страна на община Етрополе, шествието, част от което бе и депутатът от града – Марин Маринов, бе посрещнато от зам.-кмета Станка Димитрова и от предс. на Общинския съвет - Христо Андреев.

Празникът продължи с хора и народно веселие на площада до следобед.

Екипът на „Балканец“ забеляза една изключително интересна фотоизложба под надслов "По следите на Атанасовден" /в галерията към статията/, разположена във фоайето на комплекс "Етрополия", посветена на днешния празник. Множество фотографии показват как се е празнувал „Свети Атанас“ през годините и независимо от политическия режим в България, етрополци ревностно пазят и спазват традицията. На един от фотосите виждаме големия актьор, за жалост вече покойник - Григор Вачков, който през 1972 г. също е бил част от туристическия поход до върха.